В произведении "Былое и думы" Герцен описывает различные лица и личности русской жизни своего времени. Он представляет как обычных людей, так и выдающихся личностей, пытаясь понять их мотивы и действия.

Герцен делит людей на "оригиналов" - тех, кто живет по своим принципам и идеалам, и "умных ненужностей" - тех, кто следует общественным нормам и стереотипам, не задумываясь о смысле своей жизни.

В произведении Герцен также описывает идеальных людей, которые способны изменить мир к лучшему, борясь за свои убеждения и идеалы. Они выступают как образцы для подражания и вдохновляют других на действие.

"Сильные деятели" - это люди, способные влиять на ход истории и изменять общественное положение дел. Герцен описывает их как тех, кто не боится бороться за свои идеи и принципы, даже если им приходится идти против течения.