Купцы дают взятки Хлестакову перед его отъездом, потому что они надеются получить его благосклонность и защиту в будущем. Хлестаков, будучи чиновником, имеет возможность влиять на различные решения и процессы в городе, и купцы хотят обеспечить себе его поддержку. Кроме того, они могут надеяться на то, что Хлестаков поможет им в решении каких-то текущих проблем или конфликтов. Взятки могут быть способом купцов выразить свою признательность и заинтересованность в дальнейшем сотрудничестве с Хлестаковым.