Отправным пунктом для Хомского является вопрос, возможна ли теория языка в том же смысле, в каком она понимается в физике и других естественных науках начиная с Галилея и Ньютона,— то есть как система утверждений, использующих математическую модель, способная объяснять и предсказывать наблюдаемые факты и поддающаяся эмпирической проверке. Хомский отвечает на этот вопрос утвердительно — да, такая теория возможна, потому что язык представляет собой природное, биологическое явление, хотя и присущее одному-единственному виду. Можно ли говорить о естественнонаучной теории применительно к человеческому поведению — хотя бы к такой сравнительно регулярной и предсказуемой его области, как речь?.. Это доныне остается предметом дискуссий. Попытка Хомского предложить такую теорию привела к революционным изменениям в науке о языке, которая вынудила даже его оппонентов искать ответы на поставленные им новые вопросы. Что говорит каждый абзац?

Первый абзац указывает на то, что Хомский считает возможной теорию языка, аналогичную теориям в физике и других естественных науках, которая бы объясняла и предсказывала наблюдаемые факты.

Второй абзац задает вопрос о возможности естественнонаучной теории человеческого поведения, в частности речи, и указывает, что это остается предметом дискуссий.

Третий абзац говорит о том, что попытка Хомского предложить такую теорию привела к революционным изменениям в науке о языке, заставив даже его оппонентов искать ответы на новые вопросы, которые он поставил.