Чаще всего имидж политика в СМИ формируется целенаправленно, но возможно также и стихийное формирование образа, складывающегося из публикаций СМИ, а также ретрансляция образ политического лидера, который создается командой его пиар-специалистов и имиджмейкеров. В настоящее время имидж понимается как многофакторный феномен (см., в частности [Почепцов]. С одной стороны, политик воздействует на аудиторию по многим каналам, в том числе через СМИ, а с другой —человек привык оперировать многослойными структурами, каждая из которых может и обрабатываться отдельно, и сосуществовать в отдельной, конкретной области человеческого восприятии. Но в любом случае политический имидж должен соотноситься с ожиданиями избирателей. Г. Г Почепцов говорит о том, что основная задача для политика при формировании имиджа — это соответствие требованиям времени и оправдание представлений избирателей, популярность же и любовь масс относится на второй план.