По мнению П.Я. Чаадаева, народу необходимо развивать свое образование, культуру, науку и искусство, чтобы иметь "свое лицо" и быть достойным уважения со стороны других народов.

С точки зрения иностранцев, заслугой нашего народа является его способность к труду, выносливость, гостеприимство, талант и креативность.

П.Я. Чаадаев выделяет недостатки нашего народа в его отсталости, недостаточном развитии образования, нравственности, низком уровне культуры и интеллекта, а также в безразличии к своей истории и культурному наследию.