Косыгинская реформа строилась на идее увеличения самостоятельности предприятий и их ответственности за свои результаты, а также на принципе материального стимулирования работников. Противоречивость стимулов развития предприятий заключалась в том, что наряду с желанием увеличить прибыльность и эффективность, предприятия также стремились сохранить свои привилегии и избегать рисков.

Косыгинская реформа была свёрнута из-за неспособности предприятий адаптироваться к новым условиям, а также из-за недостаточной поддержки со стороны государства. Продолжение реформы было бы возможным при условии более глубокой модернизации экономики, улучшения инфраструктуры и создания более прозрачных и стабильных правил игры.

В СССР в середине 1960-х - середине 1980-х гг. приоритетное развитие имели отрасли машиностроения, химической промышленности и энергетики. Примерами создания новых предприятий в данных отраслях могут служить строительство автомобильного завода "АвтоВАЗ" в Тольятти, запуск нефтеперерабатывающего комбината "Азот" в Нижнем Новгороде и строительство гидроэлектростанции на реке Ангара.